牧場へ赤ちゃんを連れて行くとアレルギーになりにくい？

以前から牧舎で時々見かけるのが、赤ちゃんを抱っこした親が赤ちゃんの手をつかんで動物に触れさせたりする光景です。 幼児に対してならわかるのですが寝ている赤ちゃんにもする方もいて少し不思議だったのです。

お客様に聞いてみると、「動物に触れさせた子供は花粉症などのアレルギーになりにくい」と言うのです。 別のお客様は「アトピーになりにくい」とも仰っていました。 お香を焚きつけるように赤ちゃんに扇いでいる方がいるのもそれで納得です。

でもその効果は本当なのでしょうか。都市伝説では?しかし調べてみると、 2008年11月23日に放送された「NHKスペシャル　第6集　アレルギー　～2億年目の免疫異変～」という番組で、 農家の子供は花粉症などのアレルギーを発症していないことを放送していました。 またそれをまとめた「病の起源2」という書籍も出ているようです。多分それらが出どころなのだろうと思われます。

それに拠れば、オーストリアの大学による子供のアレルギー調査で、 農家の子供が花粉症、ぜんそくになる割合がとても低いことがわかり、 さらにミュンヘン大学のエリカ・フォン・ムーチウス博士による調査で 「エンドトキシン」という物質にあると突き止められました。 その「エンドトキシン」は家畜小屋の空気中に大量に漂っている動物のフンに由来するものだそうです。

ちゃんと根拠はあったのですね。ともあれ、ずっと「エンドトキシン」に触れられる農家の子供と同じように、 短時間いるだけで同じ効果が得られるかまでは定かではありませんが、 牧場にいることに悪い影響があることはなさそうです。 ちなみにアトピーと書いてある情報源は見つかりませんので、こちらは拡大解釈が都市伝説になったのでしょうか。